Live at Newport

« Live at Newport », à l’inverse de bon nombre de rééditions inédites du catalogue de John Lee Hooker, se focalise tout particulièrement sur la virtuosité acoustique du maître en concert. Les prises de ce live ont été captées sur la scène du festival folk de Newport, la première moitié du disque s’intéressant à la performance solo de John Lee en 1960 et la seconde à celle de 1963, où le bluesman est cette fois-ci accompagné du bassiste Bill Lee. Pour les puristes, le concert de 1960 s’avérera sans doute plus intéressant, car recelant plus d’émotion : la sonorité des chansons en tous points admirable (Hobo Blues, I Can’t Quit You Baby, Stop Now Baby) où l’on entend s’entremêler le choc du médiator contre les cordes, la voix grave de John Lee et ses tapements de pied contre le plancher, provoque chez l’amateur de blues une sorte de transe hypnotique et insoupçonnée, lorsqu’on sait que John est ici seul face au public.
La seconde moitié du disque est également de très haute volée (Let’s Make It, Boom Boom), même si l’intensité de la prestation du vieux bluesman est quelque peu déparée par l’accompagnement du bassiste Bill Lee à ses côtés.