Complete String Quartets Coffret

L’écriture des quatuors de Viotti s’étale sur une période de plus de 35 ans, la publication du premier recueil (op. 1) ayant eu lieu en 1783 à Paris, où le musicien résidait depuis l’année précédente. Après avoir étudié avec Pugnani à Turin, il était parti en 1779 pour une longue tournée de concerts qui l’avait mené dans les principales villes d’Europe, et jusqu’en Russie. Le compositeur avait déjà à cette époque à son actif la moitié des 29 concertos pour violon (dont 10 seront transcrits pour piano) qui l’ont fait briller lors de ses concerts, ainsi qu’une abondante production de musique de chambre, toujours avec violon, son instrument. Les six pièces qui inaugurent sa production dans ce domaine sont des œuvres brèves, en deux mouvements (à l’exception du cinquième, plus copieux), qui ressortissent du genre du « quatuor brillant », alors en vogue à Paris, grâce aux œuvres de Bréval, Davaux, Chartrain ou Cambini. L’écriture assez lâche, où le premier violon tient le devant de la scène, est très éloignée de celle du quatuor viennois et de son travail thématique rigoureux. Les six quatuors de l’opus 3, (« quatuors concertants ») qui suivent en 1787, bien qu’en trois mouvements à deux exceptions près, sont la continuation du premier recueil. Les trois œuvres suivantes, composées à Londres en 1813, intègrent l’idiome de Haydn, Mozart et Beethoven, et adoptent la forme en 4 mouvements. Le dernier quatuor en mi mineur est en fait une adaptation de 1818 du concerto n°18 de 1794. Ce bel enregistrement constitue la première mondiale de l’intégrale des quatuors de Viotti. (Jean-Michel Babin-Goasdoué)