Cambodge

Années soixante… Le Palais Royal, siège de la monarchie khmère depuis la fin du siècle précédent, abritait alors de nombreux musiciens et danseuses qui étaient à la base du prestige dont s’enorgueillissaient les vénérables murs. Tous les matins on pouvait entendre, si l’on passait sur le boulevard extérieur qui longe la façade d’entrée, un feu d’artifice de sonorités limpides : l’orchestre pinpeat, aux gongs cristallins, participait quatre heures durant à l’entraînement des danseuses royales ou bien répétait seul la musique d’une cérémonie à venir. Car, à l’époque, il n’y avait guère de mois où les rituels de cour n’imposaient la présence – ou plutôt la participation – des musiciens du palais et, presque aussi souvent, la prestation des ballerines dont la célébrité, malgré de très rares apparitions en public, avait fait le tour du monde.