Novelletten Gesänge Der Frühe

Schumann a 28 ans lorsqu’il compose en 1838 un cycle de huit pièces pour piano, les Novelettes (Novelletten) opus 21. Recueil impressionnant et très virtuose dédié au pianiste Adolph von Henselt, dont le jeu et la technique spectaculaires étaient souvent comparés à ceux de Liszt. Présentées par le compositeur comme de « longues histoires excentriques », les Novelettes ont vu le jour à peu près en même temps que les Kinderszenen, deux ans avant son mariage avec Clara à qui il confie : « J’ai écrit pour vous une quantité effrayante de musique au cours des trois dernières semaines – des farces, des contes égmontiens, des scènes familiales avec les pères, un mariage, bref, des choses extrêmement attachantes. » Martin Helmchen s’est emparé de ce cycle (en y ajoutant les Gesänge der Frühe – Chants de l’aube – de Robert et trois extraits des Soirées musicales de Clara) avec passion et avec toute la virtuosité qu’on lui connait. Il tenait absolument à enregistrer ce programme sur un pianoforte Bechstein, pour restituer un maximum de couleurs de ce flamboyant kaléidoscope musical.