The Beecham Collection, Volume 36 – Œuvres orchestrales

SOMM Recordings est ravi de sortir le prochain CD de sa collection Beecham, qui est en cours et très bien accueillie. L’initiative du label dans la publication de cette collection est largement considérée par les critiques et les historiens de la musique comme une entreprise remarquable et inestimable. Axée sur des performances en direct, des émissions radio et des enregistrements rares — souvent avec le Royal Philharmonic Orchestra — la série a été décrite comme une entreprise « révolutionnaire » qui met au jour des « trésors enfouis » pour les passionnés de Sir Thomas Beecham. Ce 36e numéro comprend des performances live de deux des derniers concerts de Beecham en 1959 et 1960, ainsi qu’un de 1954. Une fois de plus, la productrice et restauratrice audio Lani Spahr « a fait des merveilles avec la restauration », pour citer John Quinn, Music Web International. Cette sortie s’ouvre sur deux des sucettes musicales emblématiques de Beecham, qu’il a collectivement qualifiées de « petites pièces délicieuses ». By the River provient de la Florida Suite de Frederick Delius. Bien qu’écrite à Leipzig, la suite a été inspirée par le séjour de Delius dans une plantation d’orangers en Floride, où son père l’avait envoyé dans une vaine tentative de le dissuader de poursuivre la musique. Beecham a défendu la suite, et cette pièce, enregistrée en direct au Royal Festival Hall le 24 avril 1960, est un document particulièrement poignant, car elle a été enregistrée lors de ce qui s’est avéré être le dernier concert de Beecham à Londres. La deuxième des quatre Danses symphoniques d’Edvard Grieg est la première interprétation de ce CD, enregistrée en direct au Royal Festival Hall le 26 octobre 1954. Grieg nota sur la page de titre du manuscrit autographe que les danses étaient « inspirées de motifs norvégiens », et cette seconde danse, marquée Allegretto grazioso, était une des préférées de Beecham. Les œuvres de Leonard Salzedo, compositeur anglais d’origine espagnole, comprennent dix-sept ballets, dont le plus réussi fut The Witch Boy de 1956, basé sur la « Ballade de Barbara Allan ». La prestation enthousiasmante et clairement engagée de Beecham, trois ans après la première, fut décrite dans le programme comme « Scènes and Dances from the Ballet, The Witch Boy », et cet enregistrement reproduit fidèlement les titres des sections tels qu’ils furent imprimés dans le programme original du Royal Festival Hall le 14 novembre 1959. Cette interprétation comprenait également la Symphonie n° 3 de Piotr Ilitch Tchaïkovski — sa seule symphonie achevée en tonalité majeure, et la seule à comporter cinq mouvements au lieu des quatre traditionnels. Surnommée « Le Polonais » d’après le marquage Tempo di Polacca du cinquième et dernier mouvement, c’est une œuvre plus légère que ses autres symphonies et considérée par certains comme moins magistrale. Beecham ne l’a jamais vu ainsi, et il a toujours défendu la symphonie avec conviction. Au moment de la présente représentation, il jouait la symphonie « polonaise » depuis des décennies, et sa direction révèle un engagement profond envers l’œuvre.