Nymphes – Les Nymphes et leurs attraits dans l’opéra français

« De toutes les nymphes de la nature – nymphes des eaux, nymphes des forêts, nymphes des marais – il est fort possible que ce soit une nymphe des jardins qui ait présidé à la naissance de ce disque. Alors que je m’apprêtais à proposer un programme de musique de chambre pour les concerts en plein air du festival Dans Les Jardins de William Christie, j’ai pensé à ces personnages bucoliques, sensuels, malicieux, qui feraient écho à la magie des lieux, et que l’on retrouve régulièrement dans les tragédies lyriques ou opéras-ballets baroques français.
Au-delà d’un simple catalogue d’airs de nymphes, j’ai voulu évoquer l’atmosphère qui les entoure, recréer des scènes où se mêlent danses, ariettes et chœurs, variant ainsi les ambiances, les effectifs, les couleurs.
J’ai choisi de les réunir sous la forme d’un petit opéra en un prologue et trois actes reflétant l’évolution du genre de façon chronologique entre 1674 et 1753.
Le disque débute avec Circé de Desmarest (1694) : la « Nymphe de la Seine sort des eaux » (didascalie du livret) et, secondée par la Nymphe des Tuileries (Alceste de Lully – 1674), invite l’auditeur à s’arrêter et découvrir l’univers merveilleux dans lequel elles évoluent.
Les trois actes du programme voient alterner des airs invitant à profiter des plaisirs de la vie et de la liberté et d’autres plus sérieux où la protagoniste est en proie aux tourments amoureux. Des pièces de clavecin viennent compléter ces tableaux, comme un écho, un commentaire ou une ponctuation. »