Human conditions

Peu de chroniqueurs le feront remarquer, mais le nouvel album de l’ancien chanteur de the Verve, formation pop ébouriffante dont l’histoire retiendra surtout deux de ses derniers singles (Bittersweet Symphony et The Drugs Don’t Work) rappelle, par moments répétés, les travaux de Roddy Frame, ex-leader de la formation disparue Aztec Camera et génie méconnu. Comme Frame, Ashcroft sait entretenir son talent inné pour la rime bien faite, la chanson joliment tournée. Comme Frame, il sait que la guitare compte double et en tartine couplet et refrains de ce deuxième album solo dans l’exacte lignée du précédent, « Alone With Everybody ».
Curieux et plutôt partisan des alliances lorsqu’elles mènent quelque part, Ashcroft, qui a déjà travaillé avec UNKLE ou les Chemical Brothers, s’est fait offrir cette fois rien moins que Brian Wilson. De sa voix de velours d’autoroute, le Beach Boy original éclabousse Nature Is The Law et illumine un disque de chansons pop montées de l’intérieur qui filent très à l’anglaise. En 2002, Ashcroft vit loin du strass et du stress, retiré de la tourmente avec femme et enfant, et réfléchit longuement avant de composer, entre deux bouffées tirées sans précipitation. Divinement encordées par Will Malone et produit par son compère Chris Potter, « Human Conditions » témoigne d’un retour à l’essentiel plutôt réussi.