Ainsi parlait Zarathoustra Burlesque

Ainsi parlait Zarathoustra op. 30 (1896) est un des plus grands poèmes symphoniques composés par Richard Strauss, si ce n’est un des plus grands poèmes symphoniques de tous les temps. Son thème principal, suivi de timbales et d’accords qui font ressortir la puissance des cuivres, était connu bien avant de devenir la bande originale du film de Stanley Kubrick. Il y a 50 ans de cela, cette composition a défié les frontières du classique et est devenue connue de tous. Son titre fastidieux et la filiation évidente avec l’ouvrage éponyme de Nietzsche semblent d’abord avoir été un frein à son succès. Pourtant, Nietzsche avait lui aussi décelé « quelque chose de symphonique » dans son poème. Burlesque, la pièce de Strauss pour piano et orchestre, a une toute autre tonalité. Elle fut écrite dix ans plus tôt, vers 1885, alors que le jeune compositeur devenait Kapellmeister de l’Orchestre de Meiningen et assistant de Hans von Bülow. Initialement intitulé Scherzo, le poème fut dédié à Bülow, le père spirituel de Strauss. Le premier concert eut lieu à Eisenach en 1890. Dans ce disque, soliste et orchestre jouent véritablement de concert des thèmes joyeux et pour le moins burlesques. Strauss n’avait pas encore atteint la maturité musicale qu’il développera au contact de Listz et Wagner, aussi parlait-t-il de Burlesque comme d’une œuvre « appartenant au passé ». Rares furent ses représentations pendant plusieurs années. L’œuvre a néanmoins connu un regain d’intérêt ces vingt dernières années, en particulier grâce à Glenn Gould.