Ballads Vinyle Rouge

Après avoir inauguré son association avec le label Impulse en signant en 1961 avec “Africa Brass” et “Coltrane Live At The Village Vanguard” deux album audacieux et avant-gardistes poursuivant le geste révolutionnaire entamé par ses grands disques Atlantic (“My Favorite Things”, “Olé”), le saxophoniste John Coltrane allait enregistrer une poignée d’albums confrontant sa modernité, jugée parfois agressive, à des formes de jazz plus traditionnelles. Après sa rencontre au sommet avec Duke Ellington et avant de croiser la route du crooner Johnny Hartmann, Coltrane dans “Ballads” nous rappelle avec humilité sa filiation directe avec les grands Classiques du saxophone ténor.
Revisitant dans ce disque une sélection de ballade sentimentales capiteuses choisies pour leur somptuosité mélodique, le saxophoniste, à la tête de son tout nouveau quartet composé de McCoy Tyner au piano, Jimmy Garisson à la contrebasse et Elvin Jones à la batterie, y déploie de sa sonorité voluptueuse, toute l’étendue de son lyrisme et de son sens de la narration. Publié en janvier 1963, juste avant qu’il ne rompe définitivement les amarres pour s’engager corps et âme dans la révolution free, “Ballads” apparaît dans la discographie du saxophoniste comme une parenthèse enchantée — un ilot miraculeux de sérénité et de tendresse.