Solo

Depuis que Thomas Simaku (né en 1958) a commencé à composer son cycle des Soliloquys en 1998, la série s’est développée pour englober toutes les familles instrumentales de l’orchestre. L’objectif de ces œuvres est d’approfondir et d’examiner les caractéristiques expressives et techniques de chaque instrument, produisant une musique idiosyncratique et hautement virtuose. Solo, le quatrième album complet de Simaku et premier album sorti sur NMC, présente certaines des œuvres solo les plus récentes du compositeur, chacune atteignant une profondeur d’expression au-delà de ce qui semble possible avec un seul instrument. La musique de Simaku a été saluée pour sa « profondeur d’expression et sa puissante imagination » (British Composer Award), et son mélange unique de lyrisme et de modernité complexe remonte à un moment charnière de la vie du compositeur ; lorsqu’il a quitté l’Albanie stalinienne restrictive et hautement censurée de son éducation pour le Royaume-Uni en 1991. Ses études avec David Blake à l’Université de York (où il est maintenant lui-même professeur de composition) ont été un éveil pour le compositeur, car il était immergé dans la musique des pionniers du modernisme tels que Ligeti, Kurtág et Boulez. Au cours des années qui ont suivi, la libre exploration de ces idées par Simaku l’a amené à se forger une voix de composition « à couper le souffle » (Neue Zeitschrift für Musik), qui lui a valu de nombreux prix prestigieux, dont le premier prix du Concours international pour l’œuvre de Lutoslwaski. 100e anniversaire en 2013. Quels meilleurs musiciens pour explorer toutes les recoins des potentialités de leur instrument que les solistes de l’Ensemble intercontemporain ? Fondé en 1976 par Pierre Boulez avec le soutien de Nicholas Snowman et Michel Guy, les musiciens de l’ensemble résident de la Philharmonie de Paris comptent parmi les solistes les plus appréciés au monde. Le morceau d’ouverture, Soliloquy VII pour clarinette et piano résonant, entend le dédicataire de la pièce, le clarinettiste Jérôme Comte, afficher la polyvalence et la gamme dynamique inégalées de son instrument, les qualités « vocales » de son son renforcées par la chambre de résonance du piano dans laquelle il joue. Catena II, interprété par le pianiste Dimitri Vassilakis, est un voyage dans la spirale des couleurs, des gestes et de la dynamique possibles au piano, en six mouvements distincts que Simaku conceptualise comme une « chaîne ». Le percussionniste Aurélien Gignoux donne vie à Soliloquy VIII pour marimba plus, dans lequel Simaku visait à « traiter le marimba comme s’il s’agissait d’un orchestre avec une vaste gamme de couleurs et un certain nombre de lignes individuelles en interaction constante les unes avec les autres ». Dans sa composition des délicates sections assourdies, du pitch bend menaçant et des résonances en forme de cloche de Soliloquy IX pour trompette et piano résonant, Simaku a conçu la trompette comme faisant partie d’une « toile résonante », animée par le soliste Clément Saunier. L’album se termine par Catena III – Corona, la réflexion personnelle de Simaku sur l’effet dévastateur de la pandémie de Covid-19, entendue ici dans des figures syncopées tumultueuses et des moments sombres et lyriques.