The Legendary Nashville Tapes Rare Recordings London 1976

Les plus anciens enregistrements de concerts connus des Sex Pistols (souvent désignés sous le nom de « The Savage Young Pistols ») — dont la majeure partie a été captée au Nashville Rooms de Londres en avril 1976, à peine cinq mois après le début de leur carrière scénique — constituent un réquisitoire accablant contre les dix huit mois qui allaient suivre. L’essentiel du répertoire du groupe est déjà bien en place ; l’assaut incendiaire qui allait caractériser leur carrière est déjà parfaitement au point. Seule l’absence de titres encore non écrits comme « Anarchy in the U.K. » et « God Save the Queen » empêche de considérer la suite de leur existence comme une pure perte de temps. Certes, le cirque médiatique qui allait bientôt s’emparer du groupe n’était guère propice à la création ; mais si l’on peut comprendre que les Pistols aient tenu à cultiver leur image plutôt qu’à se concentrer sur la musique, le résultat n’en reste pas moins exaspérant. Comparables à une excellente bande d’enregistrement des Stones ou des Beatles à l’époque où ils n’étaient pas encore signés (d’où ce titre alternatif, clin d’œil à la compilation *Savage Young Beatles* couvrant leurs années hambourgeoises), *The Nashville Tapes* révèle un groupe de rock classique — et inventivement classique — en pleine éclosion, dynamitant les conventions alors que les hurlements « anti-chant » de Johnny Rotten s’élèvent au-dessus du maelström sonore pour tracer la voie du rock à venir. S’ils n’avaient pas déraillé, qui sait ce qui aurait pu se passer ? Quelques titres isolés issus d’un concert à Birmingham six mois plus tard maintiennent la dynamique, tandis que trois démos enregistrées avec la légende de la guitare Chris Spedding (« Problems », « No Feelings » et « Pretty Vacant ») prouvent que la force des Pistols reste intacte, à l’abri de l’usure du temps et des modes ; en fait, la qualité sonore parfois médiocre renforce même leur impact. Alors que vous peinez à saisir ce qui se joue, vous vous rappelez que c’est précisément ce qui, dès le départ, rendait l’effort de décryptage si précieux.